矿物油防虫的主要机理总的来讲是通过改变害虫的正常行为来达到控制危害的目的，在实际生产过程中，其作用主要如下：

【1】物理窒息：

药液（油膜）湿润叶片后，同时与昆虫的气孔接触，使其脂肪组织膨胀进而封闭气孔，从而导致害虫死亡，同时通过物理窒息还能直接杀死虫卵，延长持效期。

【2】影响交配，趋避取食：

通过喷施矿物油能封闭成虫的触角及植物幼嫩组织，影响雌雄交配，并使之难以寻找取食部位和产卵场所，以此减少其为害和产卵。

【3】破坏病菌的细胞壁：

作为杀菌剂，矿物油主要通过物理隔离的原理来预防或减轻病害，可干扰其呼吸，并可干扰病原体对寄主植物的附着。

【4】控制菌丝体：

防止孢子的萌发和感染。例如，在白粉病的防治上，矿物油通过最基本的物理性接触，与白粉病孢子接触片刻即可导致其死亡，具有铲除和保护的效果。

【5】清除作用：

矿物油由于其主要成分石蜡与叶表蜡质层互为融合(相似者相溶)，因此植物体喷施矿物油后，能有效清除表面的煤烟、青苔、尘埃等污染物，提高了叶片及果面的光泽度，有助于光合作用。

【6】增效作用：

矿物油也作为增效剂被广泛应用，由于其跟其他除草、杀菌、杀虫药剂配伍施用能提高药剂的粘着性和布展能力，故能提高防效。如与草铵膦等除草剂混用，让杂草死得更快更彻底。