松柏树是寒带和高山生长的树木，由于长期在寒冷的环境中生活，形成了独特的御寒构造。

松柏树的叶一般都缩小呈针形、线形或鳞片形，由于叶片面积小，因而水分不容易蒸发散失。有的叶片具有厚的角质或蜡质，有的着生有很厚的绒毛。这些构造都有效地阻止了水分的蒸发。同时，松柏树叶片内水分少，又含松脂，当气温降低时，可以很快地使细胞液浓度增大，增加糖分和脂肪以便防冻。所以，虽在冬季，松柏树也不会缺水而干枯，保证了树木的生机永存。

树木上叶片都有一定的生活期，生活期的长短因植物不同而异。松柏树的树叶也是要衰落的，只不过是松柏树的叶子生活期长，可生活3～5年，脱换时又是互相交替，所以使人有四季常青的感觉。