西湖以西的北高峰让西湖、西溪隔山而居。夏末夜晚，爬至北高峰，向西而望，一片灯光暗淡的城市腹地已然安睡，这便是西溪湿地。为了让其休养生息，灯光暗了，吵闹少了，这寂静的湿地与东边明亮的西湖，构成一座城市的自然之美。

遇见西溪，有人说，西溪且留下。然而在10多年前，城市急速扩张，到处大兴土木“种房子”，西溪湿地面积一度缩小，有被城市吞噬的危险。

紧要关头，如同苏轼疏浚西湖让其重焕生机，杭州在2000年之后，开启了以“城市为湿地让路”为核心的西溪湿地综保工程，在房地产重围之下，为湿地撑起保护伞，2005年西溪成为全国首个国家湿地公园。

“西溪湿地最大的贡献，就是把湿地的概念推向全国，带动全国湿地保护。”杭州西溪国家湿地公园生态研究中心主任刘想说，从西溪湿地开始，10年来，全国已经设立500座国家湿地公园，在西溪湿地的带领下，湿地的重要生态功能为越来越多的人认可、接受。

而今，11.5平方公里的西溪湿地，每年接待数百万游客，2014年营业收入达1.85亿元，实现了收支平衡。更为重要的是，因为西溪湿地，杭州这座国际旅游城市更加闻名，显现出持久的竞争力。

“要认识到这一点，并不容易。”刘想说，上世纪五六十年代，西溪湿地占地60多平方公里，而到了2002年，只剩下11平方公里，城市在挤占湿地。更严重的是，湿地被污染、损毁，生态功能退化。

10多年前，尽管已经划了“红线”，但是西溪湿地内的12个村庄依旧靠“三头经济”为生——“人头经济”，当地1.2万村民靠私搭乱建为五六万人提供租房服务；“猪头经济”，2.3万头生猪带来大量污染，水质严重恶化；“鱼头经济”，1159个池塘密集养殖，让湿地局部变为死水潭。

“晚一年整治，造成的生态功能破坏无法估量。”刘想说，在政府和民间的合力下，杭州于2003年实施西溪湿地综保工程，划定保护范围、修复受损生态，不惜“土地财政”锐减、政府投入大增，也要把西溪湿地这块“传世之宝”留给子孙后代。

面对封闭保护还是开发旅游的抉择，西溪湿地在综合考量后决定“第一个吃螃蟹”——设立湿地公园，既要保护好生态，又要进行适度开发，让湿地为更多人知晓。

10年来，西溪湿地一直在保护与开发中前行，累计投入资金100亿元，既坚持“积极保护”方针，又重视对湿地资源的合理、适度利用，成就了独有的湿地保护开发的“西溪模式”。

湿地意识从西溪走来。国际湿地公约组织前秘书长皮特·布里奇华特在西溪考察后认为，西溪湿地综合保护这项宏大工程，已经为全球其他湿地的建设提供了很好的经验，也为21世纪全球各地进行城市中湿地的保护和利用提供了科学、有效的模式。

一进西溪湿地，城市的喧杂、热浪全都退却，大自然赋予人类的寂静、清新笼罩身心。“杭州有了西溪湿地，市民一秒钟就能从城市模式切换到大自然模式。”刘想说。

西溪湿地就像一块大海绵，吸收洪水、抵御热浪，既是鸟的天堂，也是人的港湾。10年来，因为积极保护、精心修复，西溪湿地的鸟类由79种增加到157种，可使周边15平方公里的气温降低0.5 1.5摄氏度，这里的PM2.5监测数据在杭州所有监测点中最稳定、最优良。

西溪湿地，风景独好，几十项国家级荣誉给当初城市的“主动退让”加冕。2009年加入国际重要湿地名录，2012年成功晋级国家5A级旅游景区，2013年被评为“中国十大魅力湿地”之一，2014年获“全国旅游标准化示范单位”称号……

10多年醉心湿地保护的刘想，曾有“因人置废”的担忧，而今，西溪湿地保护有了专门的法规——《杭州西溪国家湿地公园保护管理条例》。更重要的是，西溪湿地这块“金字招牌”声名远播，人们对其保护的意识空前高涨。

西溪，还在修复，80%的区域游客无法到达。天堂西溪，西溪天堂，仅仅过去10年，人们已经感念其时城市管理者的“主动退让”。多年后，西溪的光彩将证明，城市的这一次退让，极富远见，功莫大焉。