金秋十月，新疆塔里木河两岸的胡杨林已是一片金黄，令人心醉。

塔里木河由发源于天山的阿克苏河和发源于喀喇昆仑山的叶尔羌河以及和田河汇流而成，全长2179公里，流域面积19.8万平方公里，最后流入台特马湖。它是中国最长的内陆河，被当地的人们喻为“母亲河”，沿岸生长着大片的胡杨。

随着全球气候变暖，高温、干旱导致塔里木河水量减少。同时由于大规模农牧业开发利用，人们任意毁林开荒，以及河流上游建立水库，截留水源等原因，使中下游胡杨林因缺水而枯死。

据新疆林业部门统计，从上世纪70年代到90年代，塔里木河流域原始胡杨林面积从780万亩减少至525万亩，减少了近三分之一。 

为保护塔里木河流域的胡杨林，改善塔里木河生态环境，近年来，国家投资100多亿元人民币对塔里木河流域进行综合治理，连续11次向塔里木河下游输水，大片胡杨林得到恢复，重新焕发勃勃生机，沙尘暴天气也明显减少。同时，国家和新疆投入上亿元资金，把塔里木河流域的大部分胡杨林列为重点生态公益林予以保护。

数据统计，截至目前，塔里木河流域的胡杨林面积已超过65万公顷。