“小时候每年村里人爬树摘果回家榨油，剩下的油渣用来洗头什么的。”儋州市王五镇兴文村65岁的村民符锦琳对记者说。

    符锦琳所说的爬树摘果可不是普通的树普通的果。今年1月21日，海南大学胡新文教授课题组在进行“一村一品”种质资源调查过程中意外发现，符锦琳所说的油茶树初步推断距今至少有500年树龄。记者看到，这棵古油茶树高15.5米，树基径2.15米，冠幅约40平方米。而包括这棵树在内，这个地方共有16棵古油茶树。

　　油茶树是我国主要的木本油料作物，其种子提取的茶油被誉为“东方橄榄油”，它的不饱和脂肪酸含量高达90%，远远高于菜油、花生油和豆油，具有极高的营养价值。中国植物志记载，海南800米以上原始森林有野生种。

　　据海南大学于旭东博士介绍，课题组十几年来在海南资源调查中统计已记录到20余棵油茶古树。此次发现的古油茶树种群最大一棵较在琼海发现的500多年的油茶古树王树基径小10厘米，由此推断该树至少有500年树龄。

　　专家们正进一步考证海南是否为油茶原产地。