许多昆虫由于对外界环境长期适应的结果，在发育过程中，常发生生长发育暂时中止的现象，这种现象称为休眠。在这一时期，昆虫潜伏在一定的场所，不活动，不取食，呼吸减弱，代谢作用极为缓慢，对外界不良环境的抵抗力增强，可以渡过严冬，酷暑的不利条件。由于这种现象多发生在冬季或夏季，所以我们常把它称为昆虫的越冬越夏。

    有些昆虫的休眠，仅只是由于不适宜温度，随季节变化所引起的周期性休眠现象称作停育，这类昆虫当环境的温度条件改善后，恢复活动比较快。但也有些昆虫有休眠的特性，表现为一定的遗传性。这类昆虫他们发育到一定阶段，即使还有可以获得的食物和适宜的环境条件，仍然会发生休眠现象。并且一旦发生了休眠，就需要经过一定的条件如低温刺激之后，才能结束休眠，否则，即使环境变得似乎有利其发育，休眠的个体仍然不能恢复正常活动，这种现象称作滞育。影响昆虫滞育的主导因素是昼夜光周期的变化，其次是温度。各种昆虫滞育的严格程度也不是绝对的，同一种昆虫的不同个体，有时滞育发展的程度也可能有诧异。了解这些特性，对掌握害虫发生规律及预测预报，有重要意义。

    不同昆虫越冬、越夏的虫态是不同的。如蝗虫以卵越冬；玉米螟以幼虫越冬；棉铃虫以蛹越冬；豌豆象以成虫越冬。但也有些种类，越冬虫态可因自然条件不同而有差异。抓住害虫的越冬期防治，可以收到很好的效果，同时掌握害虫及天敌越冬情况，可以了解其第二年发生的虫源基数，预测其发生动态和饲养、利用天敌等提供重要的依据。因此，研究害虫和天敌的越冬、越夏习性，对指导防治工作非常重要。