对于大多数人来说，提到濒危物种，人们总会想起大熊猫、老虎、白鱀豚，以及其他一些引人瞩目的动物世界里的旗舰物种，很少会想到另一种生命形式的植物。相比动物而言，它们的处境更差，人们已经把它们中的许多品种逼到灭绝的边缘，它们的存续，同样迫切需要人们的帮助。

植物是自然恢复的先驱。它们可以以某种形式扎根在光秃秃的岩石上、被污染的土壤或水中，慢慢地，它们可以肥沃土地、净化水源，为其他生命铺平道路。

然而，近百年来人口激增和社会经济的迅猛发展，人类自觉和不自觉地过度利用资源正促使生态环境迅速退化，这使得物种灭绝速度竟比其自然灭绝进程加快了约1000倍，预计到本世纪末将有2/3的维管植物会消失。我们目前所面临的生物多样性的危机是前所未有的，它已经不仅仅是一个科学和经济的问题，而是关乎人类生存质量的最基本问题。

有关治愈地球创伤的讨论和实践表明，通过人为的努力、科学布局和自然恢复力的共同作用，遭到严重破坏的栖息地是能够得到恢复的。

就地保护可在濒危物种的自然栖息地和自然环境中对物种进行保护，一般通过建立保护区或国家森林公园实现。世界上现已建成自然保护区2万余个，占地球陆地面积的6%左右，但建立类似于美国黄石国家公园的管理模式，从事有效的生物多样性保护工作的仅1500个左右。

对特有珍稀濒危物种的迁地保护是全球生物多样性保护战略中的一个重要环节。植物园在迁地保护中扮演着主要角色。今天世界上已建立有约 15600 个植物园，收集栽培了约75000个植物种，即世界植物区系的 25%，其中濒危植物约有12000～15000万种。

与石油、煤炭等等不可再生的矿产资源相比，动植物资源具有可持续利用的特点。对于已经发现具有社会、经济、生态价值的珍稀濒危物种来说，合理地利用也是一种最好的保护。

银杏是裸子植物银杏纲中唯一现存的中生代活化石植物，目前仅在我国有野生植株。由于银杏在园林、用材、药用等诸方面的优良特性，我国已有近千年的栽培历史。近代以来，银杏已被广泛用于家庭观赏、绿化和行道树。

与银杏相比，人类对水杉的利用更能体现“合理利用就是最好的保护”。水杉也是我国特有珍稀树种，原生母树仅分布在鄂西、湘西、渝东所形成的极狭窄的三角形区域内，方圆不过1000平方公里。自1947年从湖北利川采得的1 千克水杉种子被寄往美国，拉开了这一珍贵植物引种到世界各地的序幕以来，水杉已在53个国家得到广泛栽培繁殖，分布纬度从北纬60°一直到南纬35°。

许多树种虽然同样有着巨大的利用价值，但却没有得到像银杏和水杉那样的保护。名贵中药材厚朴、紫衫等已陷入资源枯竭的危险境地。总体来看，目前中药品种的80%仍靠野生资源来提供，在388种濒危植物中，有77种是较为典型的中药材，占总数的1/5。按目前发展趋势，不出50年，我国大部分野生中药材资源就会消耗殆尽。

当今人类物质消费需求极度膨胀，在很大程度上，我们所消费的东西不仅是从祖先那里继承的，更是向子孙借的。在自然资源的开发利用中，必须注意对野生资源的保护。