形态特征:多年生草本或木质藤本。叶对生，单叶或羽状复叶。花单生或圆锥花序，钟状、坛状或轮状，由萼片瓣化而成，花瓣缺或由假雄芯代替。瘦果聚集成头状并具有长尾毛。具多数原种、杂种及园艺品种群，其中有大花品种、小花品种、复瓣或重瓣品种以及晚花品种等。

繁栽要点:通常用分株、扦插、嫁接和压条法养殖。2月-3月嫁接、4月-5月压条法养殖。2月-3月嫁接、4月-5月压条（成熟枝）养殖，5月或7月-8月扦插（半成熟枝）养殖，如培育新品种则播种养殖。多数种类的种子尚须经过两次自然低温才能萌发，少数种类的种子尚须经过两次自然低温才能萌发，少数种类的种子尚须经过两次自然低温才能萌发，少数种类的种子尚须经过两次自然低温才能萌发。铁线莲类可以地栽或盆栽，多于早春或晚秋移植，夏季注意防雨并须庇荫，生长期间还应保持土壤湿润。蔓性种类应合理地诱发枝蔓，以保持株形健壮整齐，增加着花量。

应用价值:全属植物约300种，广布全球。中国约有110种，种质资源极为丰富，其中许多种具有较高的园艺价值，有些原种早被欧洲引进加以改良培育出许多美丽的园艺新品种，流传世界各地，欧洲栽培尤广，而中国却甚少引种和栽种应用。今后应加紧开发利用。铁线莲类多数种类花大色艳，枝蔓健壮，为优良的垂直绿化材料；也可用以盆栽或切花。不少种类的根可入药。