多年生草本，根状茎粗短，呈块茎状，下端生根，上端抽出茎叶，地上茎直立不分枝，基生叶簇生。叶细长带状。总状花序顶生，花白色，漏斗状，有浓香。花期自7～11月中旬持续开放，见图3－8。

变种有纤细晚香玉，叶狭，花被筒较细长。栽培中常见的有重瓣型花，着花较多，约24～32朵，在花被上有淡紫色晕，香味较淡。

晚香玉原产墨西哥及南美洲，暖温带地区分布广泛，我国南方地区多有栽培。喜阳光，怕寒冷。在热带和亚热带地区无休眠期，一年四季都可开花，其他地区则冬季落叶休眠。常作一年生栽培。一般栽培不结实，11月下旬霜后地上部枯萎，生长期8个月左右。对土壤要求不严，耐盐碱，而以肥沃、疏松的土壤为好。

通常4月-5月种植，种球事先在25℃-30℃下经过10天-15天湿处理 后再栽植。应将大小球及去年开过花的老球（俗称"老残"）分开栽植。大球株行距20厘米×25厘米（或30厘米），小球10厘米×15厘米或更密；栽植深度应较其他球根稍浅，但亦视栽培目的、土壤性质以及球之大小而异。通常"深长球、浅抽葶"，即深栽有利于球体的生长和膨大，浅栽则有利于开花。一般栽大球以芽顶稍露出地面为宜，栽小球和"残"时，芽顶应低于或与土面齐平为宜。 晚香玉出苗缓慢，需1个多月，但出苗后生长较快。因此种植前期因苗小、叶少， 灌水不必过多；待花茎即将抽出和开花前期，应充分灌水并经常保持土壤湿润。晚香玉喜肥，应经常施追肥：一般栽植1个月后施一次，开花前施1次，以后每1个半月或2个月施1次，在雨季注意排水和花茎倒伏。 秋末霜冻前将球根挖出，略以晾晒，除去泥土及须根，并将球的底部薄薄切去一层， 以显露白色为宜；继续晾晒至干，然后将残留叶丛编成辫子吊挂在温暖干燥处贮藏过冬。或者使用火炉烘熏的办法，将球根吊挂室内，下面放火炉烘熏。最初室温保持25℃-26℃，使球体内水分逐渐减少至外皮干皱后，降低温度至15℃-20℃，直至次春出房为止。经烘熏后可使球体充分干燥，从而强迫其完全休眠，有利于次春栽植后的生长和花芽分化。也有将球根晾干后堆放在干燥向阳的地窖中，分层覆盖稻草和 土并压紧，埋藏过冬；或连续栽植2年-3年后再挖起重植，但开花质量差，花期不整齐。

光照与温度  生长期要求阳光充足，适宜生长温度25 - 301℃，最低温度2℃，最高温度32℃。秋末霜冻前将球根挖出，先略经晾晒，将球的底部薄薄切去一层，显露白色，继续晾晒至干，然后吊挂在温暖、于爆处贮藏越冬，温度保持15 -26℃，直至翌年春出房为止。生长期要保证有充足的光照，每天至少要有6小时的直射阳光，避免摆放在阴暗的地方，否则香味淡。

浇水与施肥  晚香玉出苗缓慢，需30多天，但出苗后生长较快。因此苗期浇水不宜过多，否则茎叶徒长，不利根系生长。在花茎即将抽出及开花前应充分浇水，经常保持土壤湿润。晚香玉喜肥，应经常追肥，生长期每月施3-4次稀薄的饼液肥。花茎抽生及开花前应多施。夏季气温高时则不宜追肥过勤过多，以免徒长，影响开花。