扦插育苗是从植物母本上切取茎、根、叶的一部分，在适宜的环境条件下促使成为独立的新植株的育苗方法。扦插是繁殖木本植物最重要的方法，如葡萄、月季、柳树等。花卉和蔬菜也有一些种类采用扦插繁殖。

影响扦插成活的内部因素主要是种类、品种、枝龄、营养物质和生长调节物质。枝条中的氨基酸有促进生根的作用，所以用带有部分二年生枝条的插穗更易成活。不同类型的生长调节物质如生长素、细胞分裂素都能促进发根，维生素B1是根系生长的必需物质。

影响扦插成活的外部因素主要是温度、湿度、光照等。扦插生根要求一定的温度，但自然条件下往往土温低、气温高。因此，提高地温就成为提高发根率的重要措施。一般树种要求发根土温为15℃～20℃。在生根过程中，土壤含水量最好维持在田间最大持水量的65%～80%，通常土壤中氧气浓度小于2%会抑制生根。扦插床土要疏松，就是为了保证通气条件。扦插初期最好要避免强光照射，有的种类如冬青要搭棚遮阴。

扦插的种类主要分为枝插、叶插和根插。枝插又因用嫩枝或休眠枝的不同分嫩枝插和硬枝插。一般来说，落叶树木以春季（2～3月)扦插为主，常绿树木以夏季（6～7月）扦插为主。温室扦插随时都可以进行。硬枝插或根插一般在落叶后，结合冬季修剪和挖苗，选取健壮、节间短、芽饱满、无病虫害的一年生枝或具有一定长度的根系。插穗剪完后，每50～100支为一束进行层积贮藏，待翌年春季发芽前进行扦插。嫩枝和叶片的插穗选择，在生长季节进行。选取健壮、发芽正常的枝条，插穗剪为长15厘米左右的小段，插穗基部切口靠近节部，切口呈马蹄形。插穗用浓度为5%的高锰酸钾溶液浸泡2小时以上即可扦插。

为提高出苗率，可修砌各种苗床，在适当保护的条件下育苗。生根困难的种类，在扦插前给予适当处理可使扦插期发根良好。药剂处理最为多用。促进生根的化学药剂很多，比较可靠的是吲哚丁酸（IBA)和萘乙酸（NAA）等。其他药品还有维生素B1、移植素等。处理方法有两种，一种是低浓度 （20～200mg/kg)长时间（6～24小时）浸泡，一种是高浓度（0.1%～1%)短时间（2～10秒)泡蘸，都是将插穗基部2～3cm浸在药液中。扦插期间要加强管理，特别是嫩枝插、叶插，只有在高湿度下才能生根，整个生根过程要密切注意，插条在任何时候都不能出现萎蔫。要及时不断供给水分，每天喷1～2次水，床土也不能太湿，以湿润为宜。扦插初期不需要阳光直射，可适当遮阴。床插育苗，苗床上覆盖有塑料薄膜或玻璃框架，当床内温度超过25℃时要通风换气。