1．选地、整地与施肥
侧柏育苗地，要选择地势平坦，排水良好，较肥沃的沙壤土或轻壤土为宜，要具有灌溉条件。不宜选土壤过于粘重或低洼积水地，也不要选在迎风口处。
育苗地要深耕细耙，施足底肥。一般采取秋翻地，深度25厘米左右，春浅翻15厘米左右，结合秋季深翻地，每亩施人厩肥2500—5000千克，将粪肥翻入土中，然后，耙耢整平。
2．播前种子催芽处理
播种前为使种子发芽迅速、整齐，最好进行催芽处理。侧柏种子空粒较多，先进行水选后，将浮上的空粒捞出。再用0．3％—0．5％硫酸铜溶液浸种1～2小时，或0．5％高锰酸钾溶液浸种2小时，进行种子消毒。然后，进行种子催芽处理。目前经常用于侧柏种子催芽的方法有3种。
(1)混雪埋藏法 选择背风、背阴、排水良好、管理方便的地方，入冬后当积雪不融化时，把种子混拌3倍的雪，装入囤子中。囤子上下和四周要围以草帘和10厘米厚的雪，中间放人混雪的种子。囤子外面围上成捆稻草，以保持早春囤子里的雪不融化。
一直雪藏到播种前3—5天取出，雪化净后种子筛选出阴干散落，清除杂物，即可播种。也可采取播前1周左右，化雪后种子混细沙，日晒、翻拌、增温保湿，待有1／3种子裂嘴，筛除沙子或混沙及时播种。
(2)混沙催芽法 当种子调入很晚来不及雪藏或冬季雪少无法雪藏时，可于播种前15～20天采用混沙催芽。即将经过选种消毒处理的种子，用温水浸种24小时。然后捞出种子，按种子体积的2倍混入细沙，拌均匀，沙子湿度以手握成团而不出水为宜，装入木箱中放置在室内温暖处，种沙温度经常保持在12—15℃，每日翻动2—3次，并随时喷洒温水，保持适当的温、湿度，以促进种子萌发。待大部分种子已经萌动，有1／3种子裂口，即可播种。
(3)温水浸种催芽法 将经过消毒处理的种子用45℃温水浸种24小时，结合选种，将浮上的空粒种子捞出去掉。然后将种子捞出摊晒在背风向阳处席子上，经常翻倒晾晒，保持一定的湿度，每天用温水冲洗1—2次。经过5～6天，待有1／3的种子裂嘴，可进行播种。
3．播种
侧柏适于春播，但因各地气候条件的差异，播种时间也不相同。侧柏生长缓慢，为延长苗木的生育期，应根据当地气候条件适期早播为宜，如华北地区3月中、下旬，西北地区3月下旬至4月上旬，而东北地区则以4月中、下旬为好。
