农药施用后，落在植物上和土壤中，或散布在空气中，都会不断地分解直至全部消失，这就是农药的降解过程，而农药残留期的长短一般用降解半衰期或消解半衰期表示。

【1】什么是农药的半衰期？

农药的降解半衰期和消解半衰期统称为农药半衰期，降解半衰期是农药在环境中受生物或化学、物理等因素的影响，分子结构遭受破坏，有半数的农药分子已经改变了原有分子状态所需的时间；消解半衰期是除农药的降解和移动总消失量达到一半时的时间，如果某农药消解半衰期为1天,原来残留量是10PPM的话，那么2天后就是5PPM，以此类推。理论上，农药在作物或土壤内是不会100%降解的。

【2】农药半衰期与什么有关？

1、半衰期的长短不仅与农药的物理化学稳定性有关，还与施药方式和环境条件，包括日光、雨量、温湿度、土壤类型和土壤微生物、pH值、气流、植物等有关。同一种农药在不同条件下使用后，半衰期变化幅度很大。

2、半衰期是农药在自然界中稳定性的标志，通常以农药在土壤中和植物上的半衰期来衡量它在环境中的稳定性程度，并结合农药的最高残留限量值数据，制定农药安全间隔期。

（1）农药在土壤中的半衰期一般情况下，化学性质稳定的农药，则半衰期长，如有机磷农药有一周至二三个月。

（2）农药在渍水和非渍水土壤中的半衰期也相差很大。农药在土壤中半衰期长短，直接影响土壤中微生物和动物的生长，还影响植物从土壤中吸收农药及对河流和地下水的污染。

（3）农药半衰期的长短，与农药的持久毒害关系很大。半衰期长的，在环境中残留量大、残留时间长，会给人类带来直接或间接的危害，因而必须逐步被替代或淘汰。