在冬季，耕翻土壤将害虫的虫蛹、虫卵等暴露在空气里，将其冻死，可不使用任何农药，并有效降低翌年害虫发生基数，是一种无公害防治害虫的好方法。

冬耕灭虫作用是破坏处于各种虫态害虫的生存坏境，将部分各种虫态害虫翻入土壤深层，使其不能正常生存、生活而闷死，或翻至地表利用寒冷低温使其干死或冻死。

冬耕越早、越在寒冷气候的条件下，处于各种虫态的害虫死亡率越高，因为冬耕时温度低、空气干燥，各种害虫虫态会因大量失水或受冻而死亡，

冬季耕翻，深度应在10厘米以上，冬耕越深，灭虫效果越好，但也不能耕翻过深，否则容易失水跑墒，冬耕先粗耙一遍，再细耙碎垡，以蓄水保墒，提高土壤持水量；有条件的可如止耕翻2-3次，隔12-15天左右耕翻一次，同时在耕耙过程中也可杀死较多的越冬害虫，治虫效果更佳。

在寒冷的冬季，害虫较耐千旱而不耐湿、耐冻，因而凡是有灌溉条件的地方。可在冬耕后接着冬灌或春灌，可明显地提高土壤中越冬害虫的死亡率。